This Is England-stjerner skinner i psykologisk drama, som usandsynligt vil hjælpe med at forvise post-jul-blues.
En stjernebedømmelse på 3 ud af 5. Du venter i årevis på et Nottingham-baseret krimi, og så kommer der to i løbet af seks måneder. I modsætning til BBC's Sherwood, en overbevisende karakterundersøgelse, der trak på byens meget virkelige mørke fortid, er ITV's Without Sin et fiktivt mysterium, der er fuldstændig fri for lukninger af minearbejder, minearbejderstrejker og armbrøstsvingende mordere (og forudsigelige tekstglidninger, som bekvemt afsløre den skyldige).
Filmet i Queen of the Midlands med et stort set indfødt cast, har det firedelte drama Vicky McClure i hovedrollen som Stella Tomlinson, en fraskilt Uber-chauffør, der stadig sørger over det meningsløse mord på sin 14-årige datter tre år tidligere og kæmper stadig med skyldfølelsen, hun var ude og drak med venner den pågældende aften.
Som først bevist med hendes stjerneskabende tur som Lol i Shane Meadows' This Is England-serie, kan få britiske skuespillerinder håndtere en sådan elendighed ved drukning så effektivt som McClure. Men mens Stella forbliver synligt hjemsøgt af tragedien, besidder hun også en stålfasthed, der vil stå hende til gode for de drejninger og drejninger, der skal udfolde sig: se, hvor effektivt hun sparker en praktisk bagsædepassager ud i åbningsscenen som et godt eksempel.
Stellas natlige levevis – en åbenlys håndteringsmekanisme – ændres dog, da hun og eksmanden Paul (Perry Fitzpatrick, der spillede Sherwoods narkohandler Rory Sparrow) modtager en stemmebesked fra manden, der er dømt for at have dræbt deres eneste barn . Ikke alene ønsker han nu at sone for sine synder, han ønsker at gøre det personligt.
Mens begge forældre i første omgang er afvisende over for denne anmodning, bliver Stella gradvist lidt mere nysgerrig. Et møde med en empatisk Restorative Justice-forbindelsesofficer, der opfordrer til ansigt-til-ansigt-mødet ('Det kan ændre dit liv'), giver hende en tænkepause, og da hun hører om den seneste udvikling i Pauls nye forhold, takker hun ja til et besøg .
Johnny Harris som Charles Stone
McClure er typisk fængslende som en kvinde, der skal holde sit sydende raseri intakt, hvis hun skal opnå en følelse af afslutning. Og det allerede håndgribeligt anspændte møde får en ekstra frisson af den inspirerede casting af Johnny Harris som fangen Charles Stone: This Is England '86-seerne vil huske hans BAFTA-nominerede tur som Lols voldelige far Mick Jenkins.
Med flere timers fjernsyn tilbage, er det selvfølgelig uundgåeligt, at dette møde ikke går som planlagt. Til at begynde med ser Stone ud til at være en mere mild-manered karakter end Jenkins, et monster, der til sidst blev slået ihjel af sin egen datter. Men hans sagte opførsel og tilsyneladende ægte følelse af anger giver snart plads til lignende træk. Inden længe trækker betjente bogstaveligt talt Stone tilbage til hans celle, med bomben, han taber, og efterlader også Stella hylende i angst på en motorvejsbro.
Vi kunne med glæde se Harris og McClure gå tå til tå med hinanden i et tomt fængselsmøde hele dagen lang. Men efter deres ophedede tilløb, forvandler Without Sin fra en intim skildring af sorg og tilgivelse til en mere ekspansiv mission, der involverer forsvundne teenagere, hemmelige kokainvaner og en lokal mafia, der ser ud til at have fingrene i enhver kriminel kage.
Line of Duty-fans vil uden tvivl nyde McClure i efterforskningstilstand igen, mens hun strejfer rundt i Nottinghams indre bygader og spørger alle fra Stones nærmeste familie til sin egen mors nye skønhed. De nu obligatoriske regelmæssige flashbacks, som langsomt drypper med flere detaljer om omstændighederne omkring hendes datters død, tyder yderligere på, at den formodede version af begivenhederne meget vel kan være fordrejet.
Vicky McClure som Stella Tomlinson
Men at dømme ud fra de første to episoder, der er tilgængelige til gennemgang, betaler denne drejning ind i whodunit/whydunit-territoriet ikke helt. Det er svært at blive investeret i en piges forsvinden, når både hendes egen mor og selve showet behandler hende som en eftertanke, og skaren af mistilpassede, der måske kan kaste lidt lys over sagen, og om det overhovedet er forbundet med Stellas tragedie byder ikke meget på personlighed.
Desuden kan McClures håb om, at seerne vil nyde byen i al dens herlighed, være lidt optimistiske: De fleste ydre scener er sat i en betonjungle under dystre, overskyede himmelstrøg. Og interiøret er ikke meget lysere. Selv det smarte køkken – en forudsætning for de fleste af ITV’s originale dramaer på det seneste – som fungerer som soveværelse under en eller anden udenomsægteskabelig hanky panky, er afgjort trist.
Uden Sin vil uundgåeligt lide under enhver sammenligning med dets mere naturskønne nabodrama, en seriøs udfordrer til et af de must-see-shows i 2022. Ikke desto mindre gør McClure og Harris' dybt viscerale skærmgenforening alene det værd at udholde alle de forskellige grå nuancer .
Without Sin vil være tilgængelig at streame på ITVX fra 28. december. Besøg vores Drama-hub for flere nyheder, interviews og funktioner, eller find noget at se nu med vores tv-guide og streamingguide.
Julens dobbeltnummer af magasinet er til salg nu – Tilmeld nu . For mere fra de største stjerner i tv, lyt til Radio Times View From My Sofa podcast .