I sæson 10 af Ring til jordemoderen indser Dr. Turner, at lokale mænd, der gjorde deres nationale tjeneste på de sydlige Stillehavsøer i slutningen af 1950'erne, kan være ofre for nuklear stråling.
Sæson 10 af Call the Midwife åbner med en historie, der føles frygtelig bekendt for Dr. Patrick Turner (Stephen McGann): en baby bliver født uden ben under knæene og dør kort efter fødslen. Var det thalidomid, undrer han sig? Fik den gravide mor Audrey Fleming (Kathryn Wilder) på en eller anden måde fat i det frygtede middel mod kvalme? Er han skyldig?
stemmerne netflix
Men efter at have talt med Audreys mand Derek Fleming (Jack Colgrave Hirst), går det op for Dr. Turner, at dette kan være endnu en skandale. Derek, som lider af mere og mere alvorlige maveproblemer, afslører, at han og hans venner fra nationaltjenesten alle var involveret i Operation Grapple - og blev indsat på Christmas Island, hvor de så brintbombetest på tæt hold.
Siden da har Derek og hans kone kæmpet for at blive gravide; og når deres søn er født, lever han ikke længe. Hans ven Bobbys datter blev også født med manglende fingre, og mange af veteranerne har oplevet et dårligt helbred.
Call the Jordemoder har en stolt historie med at fremhæve folkesundhedsskandaler og virkelige forhold, og denne episode er ingen undtagelse. Hvis din interesse er blevet vakt, og du vil vide mere, er her alle detaljerne om, hvad der virkelig skete.
Operation Grapple: hvad skete der på juleøen?
Operation Grapple var en afgørende del af den britiske mission om at udvikle en brintbombe. Den kolde krig var godt i gang i midten af 1950'erne; på det tidspunkt var verdens eneste to termonukleare magter USSR og USA – men de britiske myndigheder ønskede at besidde deres egne termonukleare våben. Briterne havde allerede bygget og testet en atombombe (som dem, der blev brugt i Hiroshima og Nagasaki), men en brintbombe ville være en langt mere destruktive våben at have i atomarsenalet, og ville også øge Storbritanniens position på den internationale scene.
Adskillige brintbomber blev designet og produceret, og i 1957 arrangerede det britiske militær den første test. Det havde altid været planen; som premierminister Anthony Eden havde sagt i radioen to år i forvejen: 'Du kan ikke bevise en bombe, før den er eksploderet. Ingen kan vide, om det er effektivt eller ej, før det er blevet testet.'
De valgte steder var Malden Island (Independence Island) og Kiritimati (Juleøen) på de sydlige Stillehavsøer, som er en del af nutidens Kiribati. Disse smukke, fjerntliggende øer var en del af de britiske kolonier indtil 1979, og på trods af at de havde en befolkning på flere hundrede øboere, blev de udsat for ni atomeksplosioner mellem 1957 og 1958.
En brintbombetest på Christmas Island i 1957 (Getty)
Operation Grapple var en massiv operation. I løbet af denne tid blev omkring 20.000 britiske soldater udsendt til Kiritimati (Juleøen) sammen med flere hundrede New Zealand og fijianske soldater. Mange af de britiske soldater var i deres nationaltjeneste, et program for efterkrigstidens værnepligt, som krævede, at alle raske mænd i alderen 17-21 skulle tjene i de væbnede styrker i 18 måneder (senere øget til to år). Det blev introduceret i 1949, og indkaldelsen sluttede endelig i 1960.
Militæret kørte fire testserier, hvor de prøvede flere forskellige brintbomber. Efter nogle skuffende resultater med de første par designs sluttede Storbritannien sig til sidst i rækken af verdens anerkendte termonukleare magter ved at teste en brintbombe med succes. Dette førte direkte til genoprettelsen af det nukleare 'særlige forhold' med USA.
Efter fire års pause var der endnu et angreb af atomprøvesprængninger på Christmas Island i 1962, da Storbritannien samarbejdede med USA om Operation Dominic for at udføre yderligere 31 detonationer.
Hvordan var det at opleve en atomprøvesprængning?
I episoden viser Bobby Delamore (Kieran Hill) Dr. Patrick Turner (Stephen McGann) og Shelagh Turner (Laura Main) en film, han fangede under sin nationaltjeneste, som han smuglede ud takket være sit job i postrummet.
'Jeg var på kysten,' fortæller han til Turners. 'Svamp hang i luften i 40 minutter, næsten en time, ligesom du ser på disse nyhedsruller fra Hiroshima. Jeg fik masser af skud. Derek, han var på dækket af et skib meget tættere på. De mænd, de måtte sidde med ryggen mod horisonten, dække deres ansigter med hænderne. Derek sagde, at han kunne se alle hans fingerknogler gløde gennem hans hånd. Som om de brændte.'
BBC / Nealstreet
Dette gentager mange af de førstehåndsberetninger om dem, der var der, især lidt om fingerknoglerne. For eksempel fortalte Ron Watson - dengang en 17-årig britisk soldat udsendt med Army Royal Engineers - Samtalen at han blev ramt af et ufatteligt skarpt lys: 'Jeg havde ryggen til eksplosionen. Mine øjne lukkede med mine hænder, der dækkede dem. Jeg så tydeligt knoglerne i min hånd, ligesom man ser dem, hvis man ser på resultaterne af et røntgenbillede.'
På samme måde, Bob Fleming (dengang 24, og iført klipklapper med en t-shirt og shorts) fortalte BBC : 'Det var ærefrygtindgydende, som en anden sol, der hang på himlen... vi havde ikke noget beskyttelsestøj. Vi var marsvin. Det var så lyst, at jeg kunne se knoglerne i mine hænder med lukkede øjne. Det var ligesom et røntgenbillede«.
Terry Quinlan (19 år på det tidspunkt) sagde han var vidne til fem eksplosioner i 1958: 'Vi havde intet beskyttelsestøj, jeg fik ikke engang udleveret et par solbriller. Vi fik bare besked på at samle os, sætte os ned og sætte næverne i øjnene. Betjentene var ikke med, de havde beskyttelsestøj og bunkere andre steder... vi blev skubbet langs stranden af eksplosionen, og folks rygge blev svedet.'
Mens de havde ryggen til eksplosionen, da eksplosionen fandt sted, blev mange så beordret til at vende om og se direkte på svampeskyen, mens den voksede ind i himlen.
Medlemmer af pressen overværede en test i 1957 i beskyttelsestøj (Getty)
Indbyggerne på øerne – hvoraf der var flere hundrede – huskede også at blive taget offshore af både og fragtskibe under tests, eller (en gang) at blive samlet på en tennisbane dækket af en presenning.
glade farver til soveværelset
Førte atomprøverne til kræft og misdannelser?
På kort sigt kan udsættelse for en nuklear eksplosion forårsage strålingsforgiftning (også kendt som strålingssyge). Symptomer er normalt kvalme, opkastning og appetitløshed; i Call the Jordemoder indser Dr. Turner, at de britiske soldater fejlagtigt troede, at de havde fået madforgiftning ved at spise dårlig fisk, da de led af virkningerne af strålingsforgiftning.
På længere sigt kan eksponering for høje doser af stråling forårsage andre meget alvorlige virkninger på kroppen, såsom kræft eller leukæmi. Ioniserende stråling kan endda forårsage DNA-skader, som kan overføres til børn og børnebørn.
Mange soldater og øboere, der var til stede på Juleøen fra 1957 til 1962, rapporterede senere om alvorlige helbredsproblemer, som de tilskrev atombombeforsøgene - fra kræft til organsvigt. Nogle sagde, at de oplevede fertilitetsproblemer og problemer med at få børn; da de fik børn og børnebørn, rapporterede de høje forekomster af fødselsdefekter, hofte- og knæskalsdeformiteter, skeletabnormiteter, rygmarvsbrok, skoliose og abnormiteter i lemmer.
British Nuclear Test Veterans Association (BNTVA) blev dannet i 1983 for at repræsentere og støtte disse mænd. På trods af et svindende antal overlevende, forbliver den aktiv i kampagner for sine medlemmer og deres efterkommere.
Indbyggere på øerne rapporterede også om lignende problemer. De, der boede der på det tidspunkt, har sagt, at de blev syge efter at have indtaget mad som kokosnødder og fisk, som blev forurenet af de på hinanden følgende atomsprængninger. Sundhedsproblemer blandt disse indbyggere og deres familier kan også tilskrives brintbombetestene.
I 2019 fremhævede parlamentsmedlem Carol Monaghan sagen om William Caldwell, som var på et skib cirka 12 miles fra detonationsstedet, og som (som Call the Midwife's Derek) indtog fisk efter eksplosionen: 'Efter skyen steg op, en sort regn faldt, efterfulgt af døde fisk, der flyder til vandoverfladen. Besætningen satte disse fisk i net og spiste dem, henrykte over bekvemmeligheden ved deres gavmildhed og uvidende om risiciene.' Caldwell oplevede senere alvorlige maveproblemer, og måtte have fjernet halvdelen af sin mave.
Jack Colgrave spiller Derek Fleming i Call the Midwife (BBC)
Hvad siger Forsvarsministeriet?
Forbindelsen mellem atomprøvesprængningerne og sundhedsproblemer bestrides af forsvarsministeriet, som fastholder, at britiske soldater og lokalbefolkningen ikke blev udsat for usikre niveauer af stråling.
iphone 12 pro max tilbud black friday
I en parlamentarisk debat i 2019 sagde understatsministeren for forsvar sagde: 'Beskyttelse, sundhed og velfærd for alle involverede i testene var på plads, og det bekræftes af veldokumenterede sikkerhedsforanstaltninger og overvågning under testene. Til dato er der ingen ekspertbeviser for overskydende sygdom eller dødelighed blandt nukleare testveteraner generelt, som kunne være forbundet med deres deltagelse i testene.'
På grund af militær hemmelighedskræmmeri var der i 1950'erne og begyndelsen af 1960'erne ingen langsigtede sundhedsundersøgelser af atomprøveveteraner. De, der var til stede under testene på Juleøen, fik ikke lægeundersøgelser, da de rejste, og deres helbred blev ikke undersøgt, efter at de var færdige med deres tjeneste.
I 1983 bestilte Forsvarsministeriet en undersøgelse af mere end 21.000 veteraner, men - mens undersøgelsen fandt en let forhøjet risiko for leukæmi - konkluderede det faktisk, at veteranerne ikke havde oplevet noget dårligt helbred som følge af deres atomeksponering. Når det er sagt, accepterede ikke alle resultaterne af den undersøgelse.
Storbritannien har ikke ydet nogen kompensation til sine bombetestveteraner. En højesteretssag i 2012 dømte en gruppe veteraner, der havde fremsat et erstatningskrav, hvor dommerne sagde, at veteranerne ville få store problemer med at bevise en sammenhæng mellem deres sygdom og testene.
I 2018 startede Brunel University i London et treårigt genetisk studie af 50 veteraner og deres familier, med det formål at finde ud af, om der er 'beviser for genetiske skader som følge af mulig udsættelse for ioniserende stråling på atomvåbenteststeder i 1950'erne og 1960'erne.' Resultaterne forventes offentliggjort i midten af 2021.
Call the Jordemoder fortsætter om søndagen klokken 20 på BBC One. Mens du venter, kan du tage et kig på resten af vores Drama-dækning, eller se vores tv-guide.