Komediefavoritten Blackadder havde et par falske starter - og havde næsten en helt anden skuespiller som den håbløse sidemand.
anime sæson 2
Don Smith/Radio Times Archive
Når man ser The Black Adders pilotafsnit, springer to ting straks ud. Med en spirende Edmund, der spræller og lurer i det elizabethanske hof, føles det som en testkørsel, ikke for dens ujævne debutserie, men den mere polerede Blackadder II. Og Sir Tony Robinson er ingen steder at se.
Baldrick er til stede, men han er skægløs og spillet af Philip Fox, senere en pålidelig karakterskuespiller med ture i Midsomer Murders og Walking the Dead.
Robinson var faktisk blevet tilbudt rollen, tre dage før kameraerne blev sat til at rulle i 1982.
BBC-komediechefen på det tidspunkt, John Howard Davies, havde set mig i et show for BBC i sydvest, noget der aldrig nåede frem til nationalt tv, syntes jeg var sjov og havde skrevet mit navn ned i en bog. Dybest set kastede han det uset, hvilket for mig i de dage var uhørt.
Ak, en BBC-strejke og det for godt-til-at-være-sandt tilbud om en årelang National Theatre-kontrakt blev betalt til det. Alligevel, da BBC bestilte det et år senere, fik Robinson igen opkaldet, og resten er historie - sådan set. En strejke afsporede produktionen igen, men Robinson var blevet betalt på forhånd og fløj til New York med £9.000 på lommen, før han overhovedet skød et billede.
Rowan Atkinson som Edmund, Alex Norton som McAngus, Tim McInnerny som Percy og Philip Fox som den originale Baldrick i 1982.Don Smith/Radio Times Archive
Han har aldrig mødt Fox, men føler med 'Sliding Doors'-øjeblikket i et show, hvis enorme popularitet ingen kunne have forudset. Robinson selv blev fyret tre dage ind i Dennis Potters Blue Remembered Hills i 1979: De troede, jeg var fejlcastet, og set i bakspejlet havde de nok ret. Men det er stadig det mest ydmygende, der nogensinde er sket for mig.
Den mytiske pilot har fascineret ham lige siden og nu, med hjælp fra medskaberen Richard Curtis og producer John Lloyd fortæller han historien til Golds dokumentarfilm Blackadder: The Lost Pilot - som kulminerer med sin første fulde visning på tv.
På det tidspunkt var Rowan Atkinson en populær ejendom takket være Not the Nine O'Clock News, og selvom piloten uundgåeligt er barsk rundt om kanterne, er det klart, hvorfor BBC kastede penge efter et køretøj for hans magnetiske skærmtilstedeværelse. Hvilket tog beslutningen om at omkonfigurere Edmund som en nørd for den første serie, uden noget publikum at spille af, ud over at være forvirrende.
Rowan Atkinson som prins Edmund i The Black Adders uudsendte pilot.Don Smith/Radio Times Archive
rigeste områder i USA
På en måde var serie 1 i sig selv en pilot, reflekterer Robinson. I den første uges øvelse vidste vi straks, hvad der var galt, og hvad der var rigtigt, men det var allerede på produktionslinjen, og vi kunne ikke rigtig ændre det så meget.
Igennem den første serie forsøgte vi at pudse den, alt imens vi vidste, at hvis vi bare kunne smide nogle stykker væk og starte igen, kunne vi gøre noget med en anden dynamik.
Robinson var glad – og frustreret – over at observere, at piloten har blink, der er rigtig, rigtig gode. (Faktisk genbrugte Curtis og Atkinson noget dialog i senere afsnit.) Selvom han advarer seerne om, at scene 1 er kedelig, er han glad for, at Gold har valgt at vise det vorter og det hele.
Der er et desperat forsøg på at forklare hele konceptet, og som enhver første scene nogensinde, får den en blå blyant igennem det meget hurtigt. Det viser dig bare, hvordan inspirationen rejser – du kan starte med noget uhyggeligt, og så tager du springet, og pludselig har du noget interessant.
Han regner med, at nutidens tv-chefer kunne lære meget af at se det. Nu om dage er en pilot ikke noget, der giver dig mulighed for at eksperimentere, at smide de stykker, der ikke fungerede, og forstærke de gode stykker, beklager han. Det er blevet noget for at bevise over for den kommissionerende redaktør, hvor vidunderligt det hele er, og det er en frygtelig begrænsende indflydelse.
hvornår blomstrer isplanter
I betragtning af at denne pilot var et proof-of-concept, der aldrig var beregnet til offentligt forbrug, hvorfor følte Robinson et behov for at gå tilbage?
Selvom alle ville antage - og jeg kan forstå hvorfor - at jeg er specialist i Blackadder, var jeg i virkeligheden ansat ligesom enhver anden freelancer. Jeg ville gå i seks uger for at lave prøver for hver serie og så gå væk igen.
Så en frygtelig meget af politikken om, hvordan serien blev lavet, beslutningerne om at caste bestemte personer, hvorfor der var huller mellem serien, har jeg aldrig rigtig spurgt nogen om, og jeg ville virkelig gerne finde ud af mere.
Jeg synes, det er fascinerende at se, hvordan noget opstod, og hvordan enhver skaber kæmper for ideer og inspiration. Der er masser af gode digte, hvor de har fundet den originale version – ’Jeg vandrede ensom som en budding’ eller hvad som helst, hvor kunstneren har streget ’budding’ over og sat i ’sky’.
Edmund blev restylet til den første serie, der blev vist i 1983.Don Smith/Radio Times Archive
For Robinson demonstrerer dens foreløbige start Blackadders store styrke og på nogle måder dens svaghed: det var et kollektiv, og det var altid et samarbejde.
Han husker med glæde at arbejde med øjeblikkets mest blændende komiske hoveder. Som 16-årig, der forlod skolen, følte Robinson sig valideret af dette primært Oxbridge-sæt. Jeg var den nye dreng, hvilket er ironisk, fordi jeg var et årti ældre end dem alle! siger skuespilleren, nu 76. At acceptere mig som en af dem var et af højdepunkterne i mit liv.
mahjong fliser guide
Efterhånden som holdet blev knyttet sammen og voksede, så blev showet bygget i tillid til at blive den bundsolide komedieklassiker, vi kender og elsker det som i dag. Fra serie 2 ville Curtis og den nye medforfatter Ben Elton fjerne sidekaraktererne og de dyre lokationer og sætte deres kernespillere i søgelyset. Og med hvert spring fremad i historien, blev successive generationer af Baldrick på en eller anden måde mere og mere dumme og Blackadder mere irriteret over idioterne omkring ham.
Antallet af hjerneceller Baldrick havde i de forskellige serier var konstant et spørgsmål om debat, griner Robinson. Men vi følte alle, at for at karakteren Blackadder skulle fungere, skulle han virke meget lysstærk – som med Tony Hancock i Hancocks Half Hour, derhjemme og regerende med Hattie Jacques og Bill Kerr.
Men med hensyn til, hvordan alle involverede tog dette tankespring for omkring 42 år siden, fandt Robinson ud af, at hans kollegers minder uundgåeligt var lidt slørede.
Jeg spurgte dem alle: ’Kan du huske, at du så piloten, og hvordan var den?’ Og de sagde: ’Åh, nej, jeg kan slet ikke huske at have set den’. Og jeg ville sige, 'Du ved, den, som jeg ikke var med i'. 'Virkelig?'
De må alle have set det. Men i den dunkle og fjerne fortid var det bare en lille, ret irrelevant ting. Det er først nu med historiens bagklogskab, at vi kan indse, hvilken ekstraordinær ting det var.
Det seneste nummer af magasinet, med vores interview med Sir Tony Robinson, er ude nu.
Leder du efter noget andet at se? Besøg vores Comedy-hub eller se, hvad der ellers sker med vores TV Guide og Streaming guide.
afskruning af afisoleret skrue
Tag del i Screen Test , et projekt fra og universiteterne i Sussex og Brighton, for at udforske fjernsynets og lydens rolle i vores liv.