Sylvester McCoy: 'Doctor Who-fans ville ikke lade showet dø'

Da Doctor Who-legenden fylder 80, chatter han med om sit liv, sin karriere og glæderne ved at være doktoren.

'Jeg er virkelig overrasket. Forvirret,' erkender Sylvester McCoy, da han nærmer sig sin 80-års fødselsdag. 'Fordi jeg ikke føler mig 80 indeni. I år vågnede jeg en morgen, og jeg var i en gammel persons krop, og jeg tænkte: 'Hvad laver jeg inde i denne gamle krop?' Jeg er også lidt overrasket og glad for at være nået så langt. Og jeg aner ikke, hvor tiden blev af.'

McCoy har bestemt haft travlt gennem årene. Fra hans komedierødder til at træde på brædderne til at tage mere end et par ture i TARDIS som den syvende inkarnation af Time Lord i Doctor Who har han gjort næsten alt og har ingen intentioner om at trække sig tilbage - ikke at han nogensinde kunne have forudsagt det i sine yngre år.

Han chatter med TV NEWS i sit hjem i det nordlige London, som er fyldt til randen med minder fra hans berømte karriere, og forklarer: 'Jeg blev skuespiller ved et tilfælde - nogen forvekslede mig med en skuespiller og tilbød mig et job, og jeg tog det, fordi Jeg har altid haft denne filosofi om at sige ja.

'Jeg endte i en ting, der hed Ken Campbell Roadshow, og vi lavede et show, der hedder An Evening With Sylvester McCoy, the Human Bomb, som jeg var en stuntman [i].

'Jeg plejede at få brækket mursten på mit bryst, jeg plejede at slå negle op i næsen, flygte fra postsække og kæder. Jeg ville tænde mit hoved, blæse ild, sprænge en bombe i mit bryst, prøve at slå verdensrekorden i at have ildere nede i bukserne. Det var en almindelig hverdagsting – nej, det var det ikke!

'Jeg var en lille stuntman i dette vanvittige tegneserieshow skrevet af Ken Campbells geni, og det blev meget succesfuldt over hele Europa, og det startede mig på en måde i min karriere.'

Fortsat med en karriere på scenen, var det en rolle i The Pied Piper, der fangede opmærksomheden hos de højere ups hos BBC, især Doctor Who-produceren John Nathan Turner. McCoy husker: 'I årevis plejede folk at sige til mig: 'Du kunne være Doctor Who'. Jeg tror, ​​at en del af grunden var, at jeg plejede at bære et tørklæde hele tiden...

'Da Peter Davison rejste, før Colin [Baker] kom ind, kom jeg i kontakt med min agent og sagde: 'Peter Davison tager af sted, skal vi prøve at se [om] lægen?' De havde allerede castet Colin, så jeg havde givet op.

'Og så, to år senere, rejste Colin, så igen kom jeg i kontakt med min agent og sagde: 'Få en tur igen.' Så min agent ringede til John Nathan Turner og sagde: 'Jeg synes, du skal se Sylvester McCoy.' Og Johannes sagde: 'Hvem?''

sort læge på huset

Han husker: 'John Nathan Turner kom med for at se [The Pied Piper] og gik tilbage bagefter, lærte jeg mange år senere, og sagde: 'Jeg har fundet min nye læge.'

'Selvfølgelig fik jeg overrakt denne del. Jeg var ret uvidende om det, fordi jeg havde arbejdet i teatret i årevis. Så jeg havde ikke set det, jeg havde et fjernt minde om det. Patrick Troughton var min læge, men det var længe, ​​længe siden, og så jeg havde ingen idé om, hvilken rolle jeg havde fået, og opdagede så, at jeg havde fået en af ​​de store tv-skuespillerroller, hvor man kunne gøre alt med det. Lærredet var enormt, og man kunne lave alle mulige ting. Og så var det en velsignelse.'

Sylvester McCoy og Bonnie Langford i 1987.Chris Ridley/Radio Times

Men McCoys første dage på Doctor Who var alt andet end glatte. Efter hans udskiftning nægtede Sixth Doctor-skuespilleren Colin Baker at vende tilbage til den berømte regenereringsscene, der markerede begyndelsen på McCoys æra ( en beslutning, han siden har indrømmet, at han fortryder ), hvor McCoy ikke har andet valg end at banke på en paryk og få det bedste ud af det.

'Ja, du lagde mærke til, gjorde du?' han joker. '[Jeg er] overrasket, for de klædte mig på. De satte mig i Colins kostume. Og de tog en paryk på mig, og jeg lignede Harpo Marx.'

Naturligvis er han dog hurtig til at påpege den lyse side: 'Jeg er en skuespiller, der har spillet to Doctors! Jeg var den eneste - men der kommer en til, for fanden! David! David [lejer] spiller nu Doktor nummer Ti og og fjorten. Jeg var seks og syv – jeg kom først!'

Harpo Marx parykker til side, McCoy fandt hurtigt sine ben på Doctor Who og er stadig begejstret for den rollebesætning, han fik til at spille sammen med, inklusive sin 'gamle makker' Bonnie Langford som ledsager Mel, Kate O'Mara (som han var 'beæret' over ) som The Rani, den store Anthony Ainley som Mesteren og den fantastiske Wanda Ventham, der engang besluttede at tage sin søn med til scenen - en 15-årig Benedict Cumberbatch.

tage afisoleret skrue ud

Men han kæmpede stadig med, hvad han ville med sin læge.

'Da jeg er en komisk skuespiller, ankom jeg med min pose tricks. Det var det, jeg oprindeligt bragte til det. Det var da, jeg begyndte at indse, at det her var en fantastisk del, man kunne gøre alt ved det. Jeg syntes også, at der var for meget kendt om doktoren. Mysteriet var væk, og jeg ville bringe det tilbage. Jeg ville bringe mysteriet tilbage.

'Som held ville have det, manuskriptredaktøren, Andrew Cartmel, var han canadisk, og han vidste heller ikke meget om Doctor Who. Så begge to vidste ikke meget om det, og jeg tror, ​​det var en velsignelse for os på en måde. Vi havde ikke al den bagage, vi var ikke begrænset. Det var i en vis forstand mere tegneserieagtigt; genialt, smukt, vidunderligt, underholdende. Men vi tog det ind i noget med mere dybde.

'Steven Moffat - jeg spiste med ham en gang, og i begyndelsen af ​​det, ankom han som producer, og som aftenen skred frem, blev han en fanboy. Og så fortalte han mig noget, jeg ikke havde fattet, vi lavede, vi gjorde det bare, fordi vi var uvidende. Vi havde givet det en dybde og mere tredimensionel vej, som så til sidst blev ført videre til Christopher Eccleston og resten af ​​dem, hvilket glædede mig. Jeg anede ikke, at vi havde gjort det. Vi har lige lavet vores fortolkning af Doktoren - og han blev mørkere.'

Han tilføjer: 'På samme tid blev min bedstemor 100, det var helt tilbage i 80'erne, og det var ikke særlig almindeligt. Jeg besøgte hende, og jeg indså, at min læge var 970 år gammel, det var han gammel ...

papir snefnug foldning

'[Min bedstemor] var træt, hun var blevet født i Krimkrigen, alle de krige, hun havde set - og selvfølgelig alle de krige, lægen havde set. Hun havde levet, og hun havde mistet mennesker - og alle de mennesker, lægen havde mistet. Det kom også til mig. Hun havde mistet mennesker, hun havde elsket højt, og hun havde overlevet venner, og hun var blevet lidt ensom. Jeg tænkte, 'det må jeg bringe til lægen.'

'Jeg ville bringe mystikken, levetiden, alvoren og også tristheden tilbage, samt at beholde komedien,' opsummerer han.

I 1987 sluttede doktorens eventyr med Mel, og McCoy kæmpede for, at hans ven skulle få et ordentligt farvel i showet.

'Det var lidt trist, da Bonnie gik,' husker McCoy. 'Da de sagde, at Bonnie ville tage afsted, var det bare heldigt for Sophie [Aldred], fordi det var i den episode, og af en eller anden grund besluttede [Bonnie] at hun ikke kunne holde det mere; du bliver nødt til at spørge Bonnie.

'Hun besluttede at gå. Og de sagde: 'Det var det.' Og jeg sagde: 'Nej, du kan ikke lade hende gå uden en scene! Vi har brug for en scene!' Jeg var lægen... Hun var Colins følgesvend, hun har været sammen med mig, han og jeg er de samme. Du kan ikke bare sige farvel og lukke døren.

'De gik hen og fandt en scene, som jeg havde lavet en screentest for, og de tog den scene, og de skrev den op for at lave. Jeg kan huske, at det var et følelsesladet øjeblik, og jeg var så glad, at jeg argumenterede for at få det ind, så jeg kunne sige farvel.'

McCoy og Sophie Aldred.

Rejsen fortsatte på højkant med introduktionen af ​​Sophie Aldred som Ace ('Vi slog det bare sådan - hun havde den samme filosofi, den samme politik, den samme slags humor'), men som afslutningen på årtiet rullede rundt, tingene ændrede sig. Doctor Who blev sat på pause ('et forfærdeligt ord!'), og det blev senere klart, at showet var blevet aflyst.

'Det var virkelig skuffende, fordi det havde været igennem et dyk. De kræfter, der var i kontorerne ovenover, var blevet forelsket i det.

'Der var mange grunde, men en af ​​grundene var, at du hos BBC gør dit navn ved at blive producent af noget nyt. Doctor Who havde været i luften i op til 30 år, og Verity Lambert havde lavet sit navn, men ingen andre havde lavet deres navn i sådan en slot - så en af ​​de ting, de ville gøre, var at slippe af med det, så de kunne bringe deres egen nye ting ind og skabe deres navn.'

Hjerteskærende nok havde BBC før aflysningen overtalt McCoy til at gå med til en fjerde sæson.

'Da jeg først fik det, sagde Peter Davison til mig, at Patrick Troughton havde sagt til ham: 'Gør kun tre år.' Nu var Patrick Troughton min læge, et langt, fjernt minde. Men det holdt fast i mig. Så jeg var booket i tre år.

'Men så, da jeg kom til det andet år, kom John Nathan Turner til mig og sagde: 'Vi vil have, at du fortsætter og laver en fjerde sæson', fordi de kunne lide det, jeg lavede. Og jeg sagde, 'Nå...' og de sagde: 'Hvis du ikke laver en fjerde sæson, laver vi ikke en tredje.' Og jeg sagde: 'Ok okay, jeg laver en fjerde sæson!' Så de vred på en måde min arm for at lave en fjerde sæson.

'Planerne var undervejs [for en fjerde sæson]. Vi skulle fortsætte med mysteriet, slippe hints om, at doktoren var mere end blot doktoren, en mere magtfuld slags væsen - ikke et væsen, egentlig en alien, hvad end han er! Det var den slags idé. Det nåede vi aldrig på grund af det, der skete.'

gta vice city skinny

McCoy på forsiden af ​​i 2003.

Men for McCoy kom meget af magien senere - da Doctor Who-fans simpelthen nægtede at lade showet forsvinde i æteren. Big Finish begyndte at udgive lydafspilninger, og i 1996 optrådte Paul McGann som den ottende læge i tv-filmen.

Doctor Who var tilbage, og McCoy var glad og gav et rungende ja, da han blev bedt om at vende tilbage til regenereringsscenen, delvist på grund af sin egen erfaring (for ikke at glemme parykken).

'Fordi jeg var nødt til at overtage Colins rolle - og spillede den storslået - og så forvandle mig til mig, kan jeg huske, at jeg dengang tænkte: 'Uanset hvad der sker, vil jeg møde op til den overgang.' Jeg havde svoret til mig selv, at jeg ville gøre det.

'Jeg var også glad for at blive bedt om at gøre det, at bringe det tilbage. For på det tidspunkt vidste jeg, at vi allerede lavede Big Finish - Doctor Who was not died. Vi lavede hørespil med rigtig gode skuespillere og gode forfattere.

'Vi vidste alle, at Doctor Who ikke kunne dø, fordi fansene ikke ville tillade det. Faktisk bragte fansene det tilbage - Russell T Davies var fan! Jeg talte med ham den anden dag, og han fortalte mig, at han var 16 eller 17, og han var en stor fan, og han var knust [af aflysningen]. Så fansene, hvad de gjorde, blev besluttet at snige sig ind i BBC og bringe den tilbage.'

Bring det tilbage, de gjorde. Showet fejrede sine 30- og 40-års jubilæer, før det vendte tilbage til skærmene i 2006. Det fortsatte med at fylde 50 i en ekstravaganza, der bragte David Tennants tiende læge og Matt Smiths ellevte læge ansigt til ansigt.

Mens McCoy og hans klassiske lægevenner havde håbet på en optræden, påtog de deres eget elskede projekt - de fem(ish) læger genstart.

Nu, med 60 års jubilæet lige om hjørnet, er Doctor Who stærkere end nogensinde. Det er ingen hemmelighed, at McCoy var 'glad' over Ncuti Gatwas casting, idet han huskede, at han straks pralede over for McGann om, at de skotske læger overhalede Liverpudlians.

Hvad angår hans største håb for showets fremtid? 'Jamen, at det fortsætter, som det har gjort de sidste par år, med fantasi.'

Han tilføjer: 'Jeg ønsker også at sprede budskabet om lægens kærlighed til menneskeheden. Han elsker menneskeheden, og det er meget vigtigt, at det fortsætter, fordi menneskeheden, især i øjeblikket, har brug for al den kærlighed, den kan få.'

hvordan man genplanter fredslilje

'Hvem skulle have troet?' han fortæller om, hvor langt showet er nået. 'Her er til de næste 60 år.'

Doctor Who kan streames på BBC iPlayer. Afsnit af den klassiske serie kan streames på BritBox – du kan tilmelde dig en 7-dages gratis prøveperiode her .

Se mere af vores Sci-Fi-dækning eller besøg vores tv-guide og streamingguide for at finde ud af, hvad der er på.