Den første ting, du har brug for at vide om Sticks and Stones, det tredelte psykologiske drama fra Doctor Foster og presseforfatter Mike Bartlett, er at du vil krybe sammen. Inden for få minutter vil du se bag dine hænder. Hvis du ser efter behov, vil du blive fristet til at spole fremad. Det vil være tåkrølning, det vil være angstfremkaldende - frem for alt vil det være kendt.
Reklame
Det er fordi at se de første par scener af Sticks and Stones er som at genopleve en af de mareridt, hvor du møder op til arbejde og noget er galt: du er nøgen, eller du har glemt, hvordan du gør dit job, eller du er kommet op på den forkerte dag. Historien begynder med Thomas (Ken Nwosu), en hårdtarbejdende forretningsmand, der ødelægger en afgørende holdplads inden han besvimer i virksomhedens bestyrelseslokale.
- Hvornår er Mike Bartletts nye drama Sticks and Stones på TV?
- Læge Foster-forfatter Mike Bartlett måtte lære at være en god mobber for ITV-arbejdspladsdrama Sticks and Stones
- Mød rollebesætningen af Sticks and Stones
Thomas er ikke kun kendt (vi har alle forestillet os en version af det frygtede scenarie), men hvad der sker næste, viser sig lige så velkendt. Thomas bliver offer for mobning på arbejdspladsen.
Eller gør han? Først er det alt sammen så lille. Et forfalsket spørgsmål fra et teammedlem om, hvorvidt Thomas vådte sig, da han besvimede. En morsom post-it-note tilbage på hans skrivebordshæftemaskine, mærket Dette er en hæftemaskine. Kollegaer griner og udveksler blikke, mens de stadig er i hans synsfelt.
Baseret på Bartletts skuespil Bull, er dramaet i en kedelig Reading-forretningspark og fokuserer på den konkurrencedygtige verden af mellemledelse. Thomas og hans team er alle afhængige af bonusser og provisioner, og når han fryser under banen koster han dem (og sig selv) tusinder af pund. Borte er hans planer for en tur til Disneyland med kone Jess (Alexandra Roach) og deres unge døve datter, der ligesom sin far bliver mobbet af sine jævnaldrende.
Indsatsen hæves endnu højere, når Thomas opdager, at hans elskede chef, Carter (Ben Miller), planlægger en række fyringer, og at hvis han ikke løser sin fejl snart, kan det meget godt koste ham sit job.
Susannah Fielding (denne gang med Alan Partridge), der medvirkede på scenen i Bartlett's Bull, gentager sin rolle som Isobel, Thomas 'glamourøse kollega. I modsætning til Andy og Becky, de to yderligere juniormedlemmer (spillet af Sean Sagar og Ritu Arya), forbliver Isobel venlig over for Thomas efter hans bommert - ærligt nok. Mens Andy og Becky begge er direkte grimme, ser Isobels venlighed ud til at maskere en ambition, der er mere ivrig end nogen andens. Og lige nu står Thomas i vejen for hende og holdets succes.
Ting bliver lidt farciske senere i den første episode, da Thomas formår at score et andet møde med den potentielle klient fra den mislykkede tonehøjde - kun for at blive forpurret af sit eget hold (i en uhyggelig ordning fyldt med plothuller). Det føles som om Thomas er blevet kastet i en mørk og snoet komedie af fejl, tvunget til at spille den plagede Malvolio-figur. I tolvte nat antages Malvolio fejlagtigt at være sindssyg, og Sticks and Stones ser bestemt ud til at være på vej i en lignende retning, da Thomas sundhed i stigende grad stilles spørgsmålstegn ved de omkring ham.
Bartlett fortalte ved at skrive Sticks and Stones RadioTimes.com at han håbede, at både tidligere ofre og gerningsmænd måske kunne genkende visse opførsler (vi kunne bestemt alle være gode mobbere, og faktisk har sandsynligvis flertallet af mennesker været). Det er det, der gør serien så urolig at se, da mange af dem, der ser, vil være blevet mobbet selv, ellers har de deltaget i mobning i en eller anden form eller endda bare ved at være medskyldige og se noget udfolde sig uden at stoppe det.
Bartlett's anerkendte serie Doctor Foster med Suranne Jones i hovedrollen som en kvinde, der mistænker, at hendes mand har en affære, var et hit hos både kritikere og publikum, men hans nyere serie Press, der handler om to rivaliserende aviser, mødte en mere blandet modtagelse. Læge Foster udnyttede almindelige mistanker og følelser, mens Press var fast forankret i en branche, som meget af offentligheden ikke ville have haft personlig erfaring med. Måske med Sticks and Stones, en serie, der viser den subtile bearbejdning af corporate mobbere, har Bartlett igen produceret et drama, der kaster lys over en universel frygt.
ReklameDen tredelte serie Sticks and Stones begynder mandag den 16. december kl. 21 på ITV og sendes dagligt over tre nætter.