Uanset hikke og forhindringer undervejs, er slutresultatet en almægtig triumf, den bedst konstruerede og sjoveste Star Wars-film siden The Empire Strikes Back
Rogue One: en Star Wars-historie ★★★★
Den betryggende tilstedeværelse af Harrison Ford og Carrie Fisher i 2015's The Force Awakens gik langt i retning af at formilde de Star Wars-fans, der var overvældet af skaberen George Lucas' trio af prequels til den originale film. Alligevel, mens Lucas stort set var hands-off (Han's off?) under tilblivelsen af Rogue One, må han have håbet, at denne lidt mere radikale spin-off ville få en varmere modtagelse end hans egen indsats.
En helt ny liste af frontlinjekarakterer, spillet af skuespillere, der endnu ikke har opnået status som husstandsnavn, ville altid være gamble, og at kalde filmen et selvstændigt kapitel i sagaen kunne have været et vagt forsøg på at sænke forventningerne. Beskrivelsen viser sig dog at være misvisende, for mens instruktør Gareth Edwards lystigt stikker flere friske nåle i det galaktiske landkort, er vi ikke på helt ukendt territorium.
Der er masser af motiver, der hentyder til tidligere indlæg, hvoraf ingen vil blive fremhævet her - langt være det for os at ødelægge det sjove ved at finde dem selv - men måske en lille vejledning ville ikke gå galt.
Hvis The Force Awakens var det sidste hurra for prinsesse Leia og Han Solo, så fungerer Rogue One som en prolog til deres historie. I de potentielt forvirrende tidslinjer for seriens udgivelsesdatoer og filmenes specifikke pladser i kronologien, er det, vi har her, en stram og økonomisk bro mellem 2005's Revenge of the Sith og 1977-floden, der startede hele forretningen. Episode III Del II, om man vil.
Det er første gang i biografhistorien, at der er brugt to timer på at opsætte den ikoniske rulle på skærmen af en film lavet 40 år tidligere, men plottet kunne næsten ikke være enklere, og er så meget desto bedre for det. Felicity Jones fører linjen som Jyn Erso, problemmagnetens datter af den geniale videnskabsmand, der er ansvarlig for vitale komponenter i konstruktionen af Dødsstjernen (først omtalt her som planetmorderen af en mindre karakter, der ikke længes efter denne eller enhver anden verden ).
Jyn er alt for bevidst om de ødelæggelser og ødelæggelser, hendes fars arbejde kan anrette på galaksen, og forsøger at overbevise oprørsalliancen om behovet for at stjæle fars tegninger fra det onde imperium og udnytte de svagheder, Erso Senior snigende indbyggede i designet. Alliancen er tilbageholdende med at gå i gang med et overfald, men Jyn finder en hårdhændet gruppe af ligesindede sjæle (oprørsoprørere?) til at slutte sig til hendes mission.
Den øverste blandt dette mistilpassede hold er Cassian Andor (Diego Luna), en nærmest matinee-idol-eventyrer, der ligesom Han Solo før ham - eller er efter? – har et ikke-menneskeligt ridende haglgevær. Gå ind i droiden K-2S0, med stemme fra Alan Tudyk (Wreck-It Ralph, Frozen), bestemt til at blive en af franchisens mest elskede karakterer; sardonisk, smertefuldt sjov og med de samme dårlige sociale færdigheder og mangel på filter som Sheldon Cooper i The Big Bang Theory. Bare vent, tv-showets forfattere vil minde den særlige søm af komedie inden alt for længe.
Historien er taget hånd om, action-sætbrikkerne får plads til at trække vejret, raslende sammen med sæde-gribende spænding i spar. CGI'en kan være uberørt, men der er en håndgribelig grus til den visuelle palet, en tilbagevenden til det brugte univers fra de tidlige film - mere plettet end fernis.
Jyn er uden tvivl den eneste karakter med en indholdsrig baghistorie, og Jones spiller den støvede, pjuskede heltinde med underspillet feistiness.
Taget i betragtning franchisens paymasters siden The Force Awakens, er hun måske bare Disneys første ægte feministiske prinsesse.
Som forventet gik internettet i overdrev længe før udgivelsesdatoen. Fem ugers genoptagelser affødte rygter om, at Edwards ikke længere havde fuld kunstnerisk kontrol, og få timer efter Hollywood-premieren summede fora med påstande om, at så meget som halvdelen af optagelserne, der blev set i trailere, var fraværende i den færdige film.
Uanset hikke og forhindringer undervejs, er slutresultatet en almægtig triumf, den bedst konstruerede og sjoveste Star Wars-film siden The Empire Strikes Back. Kraften er virkelig stærk med denne.
Rogue One: a Star Wars Story er i biograferne torsdag den 15. december
Bestil dit eksemplar af Guide til film 2017