Charlie Hunnam spiller hovedrollen som den virkelige britiske opdagelsesrejsende, hvis jagt på El Dorado blev en hensynsløs besættelse
★ ★ ★
Glem bombasten af Indiana Jones-film, dette er en rolig tur gennem Amazonas jungle, hvor Sons of Anarchy-stjernen Charlie Hunnam klipper sin accent alvorligt for at spille den virkelige britiske opdagelsesrejsende Percy Fawcett.
I begyndelsen af 1900-tallet ledede han en række ekspeditioner med det formål at finde beviser for en gammel civilisation, en rejse fyldt med intriger og lige så meget frustration.
Selvom han er ædel i jagten på viden, er Fawcett hæmmet af afstandtagenhed og accepterer roligt den splid, der vokser mellem ham og hans unge familie, når han forsvinder i årevis ad gangen. Benedict Cumberbatch var oprindeligt beregnet til at spille hovedrollen, og han kunne have bragt mere af en kant til Fawcett, for hvem ofring gradvist bliver en destruktiv fiksering, hvorimod Hunnam spiller ham med en intetsigende form for styrke.
Robert Pattinson tilføjer farve, da hans højre hånd, Henry Costin, skægget og bebrillet, altid ser ud som om han forsøger at ryste tømmermænd af sig – langt fra teenageidolet, der satte pulsen i vejret i Twilight-filmene. Parrets mission, som skitseret af Royal Geographical Society, er at kortlægge grænsen mellem Bolivia og Brasilien, hvor lokal konflikt truer britiske interesser i området (nemlig gummiplantager). Men Fawcett ønsker at vende tilbage på grund af beviser, han finder (udskæringer og fragmenter af keramik), der understøtter lokale fortællinger om en tabt civilisation.
Mange på RGS vil ikke underholde tanken om, at vilde bliver hævet over deres station eller give tillid til myten om El Dorado, men Fawcett har lige nok støtte til at foretage gentagne ture, hver enkelt smidt ud af kurs af fjendtlige stammer, sygdom og voksende træthed. Luften føles tyk af fare, fugt og pest, og en scene, hvor mændene bliver underholdt af kannibaler, er særligt slående - resterne af aftensmaden, der stadig ulmer over et bål. Ligesom at standse er Fawcetts afmålte svar på dette, idet han sætter søgen efter viden over al følsomhed.
I mellemtiden sluger Sienna Miller en masse modvilje som sin kone, der tror helhjertet på, hvad hendes mand forsøger at gøre, på trods af den latterliggørelse, der er over ham. Hun bringer tiltrængt hjerte til en ellers saglig beretning om Fawcetts liv. Der er også ild i maven på deres ældste søn (Tom Holland), som har et åbenlyst forladthedskompleks. Fawcett slipper dog let, med bånd, der kun er mildt testet, og deres kære generelt indvilliger i hans retfærdige begrundelser for, hvordan menneskeheden vil drage fordel af at afsløre byen Z.
Det er først, da Fawcetts mest trofaste allierede, Costin, udtrykker en vis tvivl om deres fortsatte bestræbelser på at finde Z, at der bliver sprøjtet en vis spænding ind i det ofte løse og omskiftelige plot. Frøene til hans utilfredshed bliver dog ikke sået tidligt nok, hvilket gør det til noget af en mistet mulighed at præsentere Fawcett, som andre så ham - ikke nødvendigvis ædel, måske endda tosset. Hans første tur er trods alt motiveret af et behov for at hæve sin families sociale status, og alt for ofte er hans mænds liv sat på spil.
Det er biologen og den antarktiske opdagelsesrejsende James Murray (Angus MacFadyen), der har gjort stykkets skurk, først for ikke at holde trit og derefter for at blive anklaget for at stjæle rationer. Men det er næppe en afrundet skildring - kun et skridt fra ondskaben med overskæg.
Forfatter/instruktør James Gray (We Own the Night) leverer en overordnet meget afdæmpet film, helt ned til de udvaskede billeder, men Fawcetts stædighed udløser en slags morbid fascination af, hvor langt han er villig til at gå for at bevise sin teori . En tiltagende følelse af forestående katastrofe truer, men da øjeblikket endelig indtræffer, fravælger Gray chancen for at få Fawcett til endelig at se sig selv i spejlet og spørge: 'Hvad var det hele for noget?'
Selvfølgelig ville Fawcett blive retfærdiggjort efter sin død med forskellige opdagelser gjort for at bevise eksistensen af en avanceret civilisation, men her vedrører det mere pirrende spørgsmål – som trækker dig med, men stadig er ubesvaret – den psykologiske sammensætning af dette unikke individ.
The Lost City of Z er i biograferne fredag den 24. marts
Bestil dit eksemplar af Guide til film 2017