Flere penge til komedie, nye ansigter som Big Narstie og et reality-show på sociale medier – er Channel 4 i fare for at blive for unge og spidse vidundere Ben Dowell?
Channel 4's nye programdirektør Ian Katz gjorde sin første store offentlige optræden, siden han fik jobbet i oktober sidste år med en vision for kanalen - og en række nye shows.
I sin barnstorming-tale til et publikum af tv-chefer, producenter og journalister i Londons South Bank Centre afslørede han C4s nye tilbud. De inkluderede et to-timers drama om Brexit med Benedict Cumberbatch i hovedrollen, et spændende underholdningsshow med Grime MC Big Narstie og en ny serie kaldet Kathy Burke: All Woman, hvor skuespillerinden og instruktøren vil undersøge, hvad det vil sige at være kvinde i moderne Storbritannien.
Ud over det er der et løft på 10 millioner pund for manuskriptkomedie – Katz ønsker, at C4 skal være det utvetydige hjemsted for ungdommelig original britisk komedie – og et fokus på nye ansigter. En pilot af et satirisk nyhedsprogram sent på aftenen, som Deborah Frances-White er vært for, ser særligt lovende ud – det samme gør Big Narstie-showet. Katz viste stolt publikum nogle klip af sidstnævnte – og de er virkelig sjove. Det ser ud til, at Big Narstie kunne være et præsentativt inventar for dem i mange år fremover, og det er også godt.
Udover dette vil der også være et reality-tv-show kaldet The Circle, hvor deltagere konkurrerer om at blive det mest populære individ på et socialt netværk uden nogensinde at mødes.
Men uden at ønske at regne på Katz's parade - og selvom meget af programmeringen ser innovativ og spændende ud (og dermed leverer kanalens kerneopgave) - var der nogle ting, der blev udeladt på dagen.
For det første havde Katz næsten ikke et ord at sige om kunst eller religiøse eller historiske programmer, der var ikke meget i vejen for musikshows, og drama fik ikke meget at se (bortset fra Cumberbatch-serien). Og selv The Great British Bake Off, en af tv-stationens største og mest dristige succeser, da den pocherede den fra BBC, fik knap en omtale.
er sikkerhedsbrud ude endnu
Vi er heldige, at den store succes med Bake Off har givet os lidt plads til at eksperimentere andre steder, men vi vil arbejde hårdt i andre dele af tidsplanen for at skabe vurderingshøjde til at tage flere risici, sagde Katz, næsten som om succesen med Bake Off var ikke et mål i sig selv. Hvad han ønskede at gøre, sagde han, var at skrue op for forskellen i smagen af C4's output.
Ifølge C4-kilder har succesen med Love Island på ITV2 rystet Channel 4, som ville elske et tilsvarende hit. Det har også vist kanalen, at der er et publikum af unge – de kommer og ser planlagt tv, hvis programmerne er rigtige.
fjernelse af skrue med knækket hoved
E4, fortsatte Katz, er nu landets stærkeste ungdomsbrand inden for lineært tv og ville også få ekstra finansiering. Og det er fantastisk. E4 gør noget godt stykke arbejde og tjener sit publikum. Men Channel 4 er en markant enhed - bredere i omfang. Og Channel 4’s dilemma i de kommende år er, at den ikke må forvandle sig til E4 i sin jagt på det friske og det nye og (alle tv-bestillingsredaktørers hellige gral) det 16-34 unge publikum. Ja, de er fremtiden, men man kan ikke undgå at føle, at accenten på ungdommen på Kanal 4 ikke kan blive for kraftig under den nye chef.
Katz så ud til at foregribe dette, da han sagde: E4 vil være hovedfokus for vores bestræbelser på at vokse andelen unge, men på Channel 4 vil vores vægt være på at nå yngre seere gennem brede, populære shows kl. 8 og 21, og mere spikier, yngre shows kl. 22.00.
Men hvad med ældre seere? C4 er en national broadcaster, og det kan argumenteres for, at Katz skal være opmærksom på, at de også er en del af den blanding, den skal tjene - ikke kun dem, der er sultne efter yngre, mere spikiere shows.
Det er serier som Bake Off og hæfteklammer tidligt om aftenen som Grand Designs og Location, Location, Location, der betaler en stor del af kanalens regninger - eller tillader den at tørre sit ansigt, som Katz' formidable forgænger Jay Hunt plejede at sige det.
Det er en stor opgave at drive en kanal, og Ian Katz har et hårdt arbejde. Som avisjournalist i det meste af sin karriere har han kun fire års erfaring med at arbejde i tv som redaktør af Newsnight. Hans stratosfæriske højde og vanskeligheden ved opgaven i hånden betyder, at uanset hvad han gør bliver ekstra granskning.
For, som han indrømmede i onsdags, arver han en kanal med meget godt helbred, så han vil ikke kunne bebrejde sine forgængere, som Jay Hunt kunne, da hun overtog Channel 4's programmer i 2011, hvor seerandelen var faldende. og det var at mærke klemme fra tabet af Big Brother. Katz har et vidunderligt togsæt i sine hænder. Hans største opgave er at sørge for, at den ikke bliver afsporet i jagten på kant, spike og ungdom. Vidunderlige og vigtige som de ting er.