Forfatteren og illustratoren David McKee beskriver sin mest berømte kreation som 'en god, korrekt gentleman', men med hensyn til, hvad hr. Benn præcist levede af, holder han det under hatten.
Hvem elsker ikke Mr. Benn ? Det skarpe jakkesæt, et venligt ord og et smil til alle, han møder, de hyperaktive ben og mere diplomati end en FN-forhandler.
Da han for første gang åbnede hoveddøren til sit hjem på 52 Festive Road for et helt halvt århundrede siden, førte en levering fra postbuddet til en verden af farverige eventyr.
gta vice city snydekoder til xbox360
I dag er hans berømmelse uformindsket: Mr Benn er den bedst ydende animation på streamingplatformen BritBox og dens tredje mest populære klassiske børneshow - efter Grange Hill og Worzel Gummidge. Der er også en ny udgave af dvd'en og forestående genudgivelser af bøger, der passer til programmets 50-års jubilæum.
For mig og mine folkeskolevenner var hr. Benn den ultimative eventyrer i et show, hvis fantastiske format var perfektion: vores helt ville vælge et kostume i sin lokale fancy-dress-butik, tage det på i omklædningsrummet og derefter gå igennem en magisk dør, der transporterede ham til et tidspunkt og et sted, der var relevant for hans nye tøj – det vilde vesten den ene uge, et rumskib i en fjern galakse den næste, og så videre.
Den originale cosplayer: Mr. Benn vælger sit første kostume – en rød rustning – overvåget af den gådefulde, fez-klædte Butiksejer, som havde en evne til at dukke op pludselig
Den vildledende ligefremme titelkarakter var udtænkt af David McKee (som plejede at bo i Festing Road i Putney, det sydvestlige London). På seriens gyldne jubilæum var jeg opsat på at spørge McKee om min barndomshelt.
'Hr. Benn blev skabt ud fra en masse elementer i mit liv, der kom sammen,' forklarer McKee, nu 86, fra sit hjem i Frankrig. 'Jeg ville skrive en bog om en rød ridder i hans rustning, og stykkerne med hr. Benn og fancy-dress-butikken i begyndelsen og slutningen kom derefter.
'Da jeg tog den med til et forlag, spurgte de: 'Hvad vil han have på næste gang?' Så ideen om en serie startede derfra. Og fra de bøger kom programmerne senere.'
Men hvem var egentlig hr. Benn? 'Han var en Mr Everyman for mig - enhver kunne omgås ham, så jeg ville ikke definere ham for meget. Hr. Benn er en god, korrekt herre, men jeg anede ikke, hvilket job han ville have, og jeg ville gerne beholde det sådan.
'Jeg ville have følelsen af, at han kunne være en, du kendte, eller faktisk kunne være dig. Jeg prøver aldrig at definere ham. Jo mindre du giver ham, jo mere kan publikum omgås ham.'
David McKee læser fra en bog om en anden af hans andre populære kreationer: Elmer elefanten
Det er ikke underligt, at hr. Benn har spændt over årtier. For mig som barn var hr. Benn en komfortzone. Alt ved showet var godmodigt: McKees dejlige stregtegninger og glade hovedperson; skade-ingen-en-filosofien; den varme og venlige fortælling af Ray Brooks; og komponisten Don Warrens (rigtige navn Duncan Lamont), som var selve definitionen af jaunty.
McKee er ivrig efter at give kredit, hvor det er på sin plads: 'Vi var et meget lille team, da vi lavede filmene: mig, Ian Lawless, Clive Juster, der redigerede programmerne, og Zephyr Films efter mine instruktioner, men Ray og Duncan var fronten i film, og mærkbar for alle. Det ville ikke være det samme uden dem.'
tobey maguire nye spider man
Mr. Benns fortæller, skuespilleren Ray Brooks, da han optrådte i BBC-dramaet Cathy Come Home i 1966
Der var masser af venlighed i denne klassiske børneserie, og vores bowlerhattede opdagelsesrejsende søgte fredelige løsninger i fjerntliggende lande og for længe siden. Han restaurerede en udskældt drage til kongelig gunst, opfordrede cirkusfolk til at arbejde sammen for at reparere en knækket bro og foreslog, at en prinsesse inviterede landets fattige børn til sit palads til en banket.
Jægeren var en fast bestanddel af eventyrhistorier i 1970'erne, men i McKees junglefortælling bliver jægeren overtalt af hr. Benn til at sælge sin pistol, købe et kamera og i stedet blive naturfotograf.
Gik McKee ud med nogle særlige mål for showet? 'Idéen var, at det skulle være en god, traditionel historie, som ville være en del af Watch with Mother-stranden på BBC,' fortæller han. TV NYHEDER . 'Så vi vidste, at en voksen og et barn ville se sammen, hvilket påvirkede forfatterskabet - men jeg kan godt lide at skrive for det dobbelte publikum, med en ekstra følelse af uskyld. Du har det publikum med en billedbog, så jeg kender det godt. Hvis de trøster, er det virkelig fantastisk, men det var et lykkeligt tilfælde, hvor alle elementerne kom sammen.'
Listesiden for torsdag den 25. februar 1971. Også den dag: en Littlenose-historie om Jackanory og animerede kapers med Scooby-Doo og The Magic Roundabout
Opvokset i Devon modtog McKee en grad fra Plymouth College of Art og en anden grad fra Hornsey College of Art. Han blev freelance maler og illustrator og tegnede tegnefilm til aviser og det satiriske magasin Punch.
Efter Mr Benn oprettede McKee og hans kollega Clive Juster animationsstudiet King Rollo Films i 1978. De fortsatte med at lave mange animationsserier og enkeltstående film til børne-tv, herunder King Rollo, The Adventures of Spot og Maisy.
King Rollo (1980), baseret på McKees bøger, genforenede McKee med fortælleren Ray Brooks og komponisten Duncan Lamont. 'Kong Rollo var en del af en række historier, jeg ville lave film af, kaldet Melric the Magician,' forklarer McKee, 'men en skandinavisk udgiver sagde, at de ikke var interesserede i konger og magi, de ville have historier om børn, der står over for problemer.
'Jeg ville gerne møde dem i midten, så denne nye konge, Rollo, havde problemer, som børn står over for - at binde dine snørebånd, klatre i et træ - og ville blive frustreret over at tackle dem, men han gør dem altid til sidst!'
Kong Rollo – afbilledet her med sin kat, Hamlet, og The Magician – kom først i gang den 1. oktober 1980. Serien i 13 dele tog den samme enkle udskårne animationsstil som hr. Benn
En anden hitskabelse for McKee har været patchworkelefanten Elmer i en serie på 40 billedbøger, der er blevet oversat til 50 forskellige sprog. 'Jeg tegnede en masse elefanter i mine tegnefilm dengang i 60'erne, men jeg malede også, inspireret af Paul Klee, med masser af farver, gitter og firkanter. En dag giftede jeg dem sammen, og der var Elmer på siden. Hans navn kom let, allitterationen af Elmer og elefant, og så dukkede historierne op - det hele var meget enkelt. Jeg troede ikke, jeg stadig ville skrive Elmer alle disse år senere, men i går fik jeg en stærk idé, som jeg vil prøve at skrive ned...'
Og hvor mange bøger har han skrevet i alt? 'Alt for mange til at tælle! Mange af mine historier er korte, de var måske i magasiner eller tegneserier for mange år siden, og så er der hundredvis af bøger, i mit navn og andre, plus alle de film, jeg har lavet – jeg har været så heldig at illustrere min egne bøger men også andre, bøger som Paddington og Super Gran. En stor del af det held er fra starten for så længe siden, da børnebogshylderne var tomme i boghandlerne. Derudover har jeg arbejdet meget!'
sort spøgelsesbuster
Men tilbage til fødselaren, hr. Benn. Gennem årene har den cosplayende everyman klaret sig imponerende i nedtællinger af yndlings børneprogrammer. Serien kom på sjettepladsen i Channel 4's 100 Greatest Kids' TV Shows i 2001 og nummer 13 i Channel 5's 50 Greatest Kids' TV Shows i 2013. Han er også med i Radio Times meningsmålinger – endda på forsiden i 2018.
Hr. Benn i en afstemning om de største børne-tv-karakterer i 2014 (til venstre) – popstjernen Ronan Keating sagde: 'Jeg elskede hr. Benn. Åh, mand, tøjet!' – og på forsiden af et særnummer i 2018
Har McKee nogen teorier om MB's popularitet? 'Hr. Benn holder ud, tror jeg, fordi folk kan lide tanken om at kunne flygte til et andet liv. Og i deres hjerte er de gammeldags historier, der holder. Elementerne, der udgør episoderne – stemmen, musikken, historien – er alle enkle elementer, der holder.
'Jeg synes, det er interessant, at mange voksne har introduceret det til deres børn, og de er blevet overraskede over at finde børn, der sætter dvd'en på sig selv. De har ikke brug for alt det brag af mere moderne shows.
'Det viser bare i sidste ende, at det er historiefortællingen, der fungerer, uden at der foregår for meget animation.'
Og hvis hr. Benn kom tilbage, hvor kunne han så gå hen nu? 'Det er et spørgsmål, der er blevet stillet meget for nylig af folk, der er interesserede i at lave en ny film af Mr. Benn. Der er en eller to historier, som jeg troede, jeg kunne gøre, men aldrig gjorde – jeg ville lave en Robin Hood, hvor Robin Hood ikke bare røver fra de rige og giver til de fattige, han ændrer systemet... Det vil jeg gerne se!'
Mr Benn: 50th Anniversary Edition DVD'en med optagelser bag kulisserne er ude nu. Alle afsnit streames videre Amazon Prime video og BritBox. Bøgerne Mr Benn: Red Knight og Mr Benn: Big Game genudgives den 4. marts af Andersen Press.
Find noget at se i aften med vores TV Guide