Efter et skift til en senere BBC One-starttid i denne uge (på grund af udsendelsen af Årets Sportspersonlighed, ikke Magisterium-indblanding), leverer His Dark Materials 'næstsidste episode en tilsvarende mørk og voldelig episode, der ser Lyra (Dafne Keen) komme til sin egen, når hun vælter et monarki gennem isbjørnekampen.
Reklame
Og hvis det lyder spændende, så er det - det sidste sammenstød mellem Iorek (Joe Tandberg) og Iofur (Peter Serafinowicz) kan faktisk være lidt for voldsomt og skræmmende for yngre børn - men efter sidste uges perfekt tempofyldte episode føles det også en lidt skyndte.
Lyras ophold på Svalbard er et ægte højdepunkt i Philip Pullmans roman Northern Lights, der virkelig hæver hende fra et ældgammelt barn til en ægte helt, og mens denne episode tilpasser historien ret nøjagtigt - skønt jeg savnede Iofurs legetøjsdolly-dæmon - gjorde det ikke har virkelig lyst til, at det havde plads til at trække vejret inden for en episode og kunne have stået for at blive strippet over to uger.
Som det står, ligger Lyras ankomst, fængsel, Iofur, Ioreks ankomst, kampen mod døden, hendes udgang fra Svalbard og hendes genforening med Lord Asriel (James McAvoy) sker alt sammen inden for en time (sammen med et par scener, der beskæftiger sig med andre tegn) som Lee Scoresby og fru Coulter), og det er svært ikke at have en fornemmelse af en fortælling, der er ivrig efter at nå sin konklusion.
I mellemtiden springer tingene endnu længere frem i vores verden. Efter at have introduceret Pullmans anden lead Will (Amir Wilson) meget tidligere end forventet (hvilket det viser sig var delvist af praktiske årsager) for et par uger siden og tilføjet mere backstory for ham, i denne uges episode indhenter vi faktisk bogversionen af karakteren.
Som i åbningsscenerne for The Subtle Knife dropper en bekymret Will sin mor af med en pålidelig voksen (dog nu hans bokstræner i stedet for en klaverlærer), før han ved et uheld dræbte en mand, der invaderede deres hjem og sendte Will på flugt og (til sidst) ind på stien til Lyra.
James McAvoy som Lord Asriel i His Dark Materials episode 7 (BBC)
BBCSom med Gyptians tidligere i serien giver den ekstra opbygning, vi har haft til Wills indgang, faktisk en meget rigere seeroplevelse - enkelt sagt, vi sympatiserer med ham endnu mere - og ser frem til næste uges finale, vi kan antag kun, at et møde med Lyra er på kortene, der vil føles endnu vigtigere nu, hvor vi har lært ham at kende.
Selvom Lyra selv måske har for travlt, selvfølgelig. Fordi ved episodens konklusion, da hun endelig finder vej tilbage til sin far-onkel Asriel, ser hvad der skal være et sikkerhedssted langt mere farligt ud. Forfærdet over at se hende, McAvoys Asriel (fraværende i serien siden den første episode) forsøger at tvinge hende ud i kulden - indtil han ser hendes nyligt undslapte ven Roger (Lewin Lloyd), på hvilket tidspunkt et langsomt, kødædende smil spreder sig over hans ansigt, mere skræmmende end noget andet udtryk, hans leopard-dæmon kunne give.
I næste uge ser vi endelig Lord Asriel møde Ruth Wilsons fru Coulter (som naturligvis leverer endnu en stand-out præstation i denne uge, selvom hun hovedsagelig har behandlet en udstilling, der er klar til finalen) - og ærligt talt er det svært at sige hvilken af dem Lyra burde være mere bange for.
ReklameHans Dark Materials vender tilbage til sin sædvanlige 20-plads til serien en finale søndag den 22. december