Læger, der dateres tilbage til Aristoteles, har hævdet, at kvinder på grund af deres sarte reproduktive systemer ikke bør anstrenge sig for meget, uanset om det er studier eller fysisk aktivitet. Selv cykling kan være for anstrengende.
I dag er der stadig færre olympiske holdpladser til rådighed samlet for kvinder, end der er mænd. Alligevel fortsætter kvindelige atleter med at vælte alle de barrierer, der står i vejen for dem, og udmærker sig vildt i sport, som de på et tidspunkt ikke engang fik lov til at deltage i.
Allyson Felix, atletik
Denne verdenskendte sprinter og åbenhjertige fortaler for kvinders ligestilling i sport slog Usain Bolts verdensmesterskabsrekord i 2019. Hun har vundet 12 verdensmesterskabsguldmedaljer gennem sin karriere.
Felix' første nationale mesterskabssejr var i 2003, i en alder af 17. Felix deltog i de olympiske lege i Tokyo 2021 - hendes femte olympiske optræden - og vandt sin 11. olympiske medalje. Ikke alene er hun den ældste kvinde, der nogensinde har vundet en guldmedalje ved legene (med 35 år), men hun er også den mest dekorerede amerikanske atlet i den olympiske historie.
Skylar Diggins-Smith, basketball
En alvorlig knæskade i 2015 og fødslen af hendes søn i 2019 komplicerede denne atlets vej til sejr i de seneste år, men Diggins-Smith fik stadig en plads på sit første olympiske basketballhold til de Olympiske Lege i Tokyo i 2021.
Basketballfans over hele verden værdsætter hende højt for hendes gulvspil, forsvar og scoringsevner. Hun tjente den skelsættende kombination af 3000 point, 1000 assists og 200 steals hurtigere end nogen spiller i WNBAs historie - på kun 206 kampe.
Caroline Wozniacki, tennis
Grand Slam-mesteren og 30-dobbelte singlevinder Wozniacki trak sig tilbage i 2020 efter sin sidste professionelle kamp ved Australian Open. Hun blev født i Danmark i 1990. Hendes mor havde spillet på det polske volleyballlandshold, og hendes far spillede professionel fodbold i Danmark og Polen.
Som 7-årig hentede Wozniacki sin første tennisketsjer, og i en alder af 15 var hun blevet professionel. Hun blev Grand Slam-mester i 2018 med en sejr ved Australian Open, kun seks år efter at have opnået sin første nr. 1-placering.
Gabby Douglas, kunstnerisk gymnastik
Hendes lille statur og betagende rutiner gav hende tilnavnet, Det flyvende egern. Douglas er den første afroamerikanske gymnast i den olympiske historie, der blev en individuel All-Around Champion.
Som om det ikke var en udmærkelse nok, er hun også den første amerikanske gymnast, der vinder en guldmedalje i både hold- og individuelle all-around-konkurrencer ved OL. Hun har vundet adskillige verdensmesterskaber og konkurreret ved to olympiske lege.
Sydney Leroux, fodbold
En canadisk-amerikansk professionel fodboldspiller og olympisk guldvinder, Leroux fik sin semiprofessionelle debut i en alder af 15, da hun spillede for Vancouver Whitecaps - hun var den yngste, der nogensinde har spillet for holdet.
Selvom hun også er en talentfuld atlet, var det fodbold, der vandt over Leroux. Hun havde som mål at spille for det amerikanske kvindelandshold i fodbold, et mål, som hun nåede. I 2012 satte hun en ny rekord for holdet og scorede 12 mål på et år.
Yuliya Levchenko, atletik
For den ukrainsk-fødte højdespringer Levchenko var 2017 et skelsættende år. Hun vandt en guldmedalje ved de europæiske U23-mesterskaber, en sølvmedalje ved verdensmesterskaberne og blev årets europæiske atletik-stjerne.
Hun fortsatte sin vindervandring over de næste fem år, inklusive en sølvmedaljepræstation ved 2019 European Indoor Championships i Glasgow. Den 23-årige højdespringer nåede sit mål om at konkurrere ved de Olympiske Sommerlege i Tokyo 2021, hvor hun blev nummer otte.
Simone Biles, kunstnerisk gymnastik
Siden hun startede sin atletiske karriere i 2011, har Biles opnået et højt præstationsniveau gennem verdensmesterskaber og olympiske sejre i allround og individuelle begivenheder. Biles er den mest dekorerede amerikanske kvindegymnast nogensinde med 32 medaljer.
Hun er meget efterspurgt af medierne, ikke kun for hendes atletiske præstationer, men også for hendes håbefulde opførsel og tapperhed. Hun har offentligt delt sin historie om seksuelt misbrug af den amerikanske gymnastikholdslæge og stået op for andre i samfundet, der delte den samme oplevelse. Hun skabte også overskrifter ved de olympiske lege i 2021, hvor hun gjorde opmærksom på emnet mental sundhed.
Sally Fitzgibbons, surfer
Den australske surfer, der er berømt for sit intense træningsprogram, blev født på den sydlige kyst af New South Wales. Da hun var 16, var hun blevet verdensmester i junior surfer.
Lige efter sin 18-års fødselsdag sikrede Fitzgibbons sig en plads i surfhistorien ved at vinde Qualifying Series-mesterskabet hurtigere end nogen anden kvindelig surfer. Hun erobrede en plads på Team Australia til de Olympiske Lege i Tokyo, og selvom hun ikke fik en medalje med hjem, anerkender andre surfere hende som en af de bedste i verden.
The Williams Sisters, tennis
I årtier dominerede Serena og Venus Williams tennisbanerne. Trænet af deres forældre fra en tidlig alder opnåede de høje internationale placeringer, der begyndte i begyndelsen af 2000'erne. Begge har vundet fire guldmedaljer ved OL, en for single og tre i double.
Serena Williams har vundet 23 Grand Slam-titler, mens Venus har syv. I 2020 spillede søstrene deres 31. professionelle kamp mod hinanden, hvor den yngre Serena kom bagfra for at slå Venus 3-6, 6-3 og 6-4.
Lindsey Vonn, alpint skiløb
Som firedobbelt olympier, tredobbelt olympisk medaljevinder og firedobbelt VM-mester er Lindsey Vonn blevet et navn, der er synonymt med den mandsdominerede sport alpint skiløb. Ved de olympiske lege i 2006 bragte akutmedicinsk personale Vonn med luft til et hospital, efter at hun styrtede ned under et træningsløb. Inden for to dage var hun tilbage på pisterne og konkurrerede trods skaden.
Selvom hun ikke vandt medalje i begivenheden, vandt hun en U.S. Olympic Spirit Award for sit mod. Vonns sidste sejr var en bronze ved verdensmesterskaberne i 2019, hvorefter hun annoncerede sin pensionering.