Omkring en time og femogfyrre minutter inde i Annihilation, den seneste film fra manuskriptforfatter / instruktør Alex Garland, blev jeg ramt af en angst af eksistentiel frygt. Ukarakteristisk blev det hurtigt efterfulgt af en følelse af ophidselse: Filmen havde taget en temmelig typisk sci-fi-forudsætning (ekspeditionen ind i en ukendt verden) og vævet den ind i noget unikt: et tapet af vores kerneangst - livets meningsløshed, tabet af kontrol og god gammeldags død.
Reklame
At forklare den nøjagtige kilde til min frygt uden at ødelægge filmen ville være vanskelig, så lad mig bare sige dette: de sidste 30 minutter er en strålende hvirvelvind, der tvinger dig til at overveje bevidsthedens natur. Som en syretur, men uden hallucinationer.
hawkeye som ronin
Ligesom Arrival og Interstellar før det tager Annihilation ideen om en ekstra jordisk invasion til et højere plan og bygger til en crescendo, der mere eller mindre udrydder den dårlige følelse, der genereres af nogle af de klodsede, mere konventionelle historier, der kommer foran den.
Mens udbyttet i Christopher Nolan og Villeneuves film ikke lykkedes at lande med mig, ramte denne som et tarmstød.
Forudsætningen: Natalie Portman er Lena, en biolog og tidligere soldat, der befinder sig i et regeringsdrevet anlæg bygget op omkring et mystisk væsen kendt som The Shimmer, en op og ned-lignende tilstedeværelse - dog mere fremmed end interdimensionel - det ekspanderer gradvist over hele landet og truer med at opsluge Jorden. Hvad dette ville betyde for menneskehedens skæbne er uklart; alt, hvad vi ved er, at af alle soldaterne, der er gået ind i dette mærkelige fænomen, er kun én kommet tilbage i live - Lenas mand Kane (Oscar Isaac) - og han er en skygge af sit tidligere jeg.
Drevet af et tilsyneladende ønske om at forstå sin mands situation, tilmelder hun sig for at komme ind i Shimmer på en sidste grøftekspedition flankeret af et team af kvindelige forskere - en psykolog (Jennifer Jason-Leigh), en geomorfolog (Tuva Nuvotny), en paramediciner (Gina Rodriguez) og en fysiker (Tessa Thompson).
Når banden er inde i Shimmer, begynder filmen at krydsse skrækroper. Skabninger, der lurer i ørkenen, giver nogle springskrækkelser, men den virkelige frygt findes i det bredere ukendte. Hvad er kilden til denne vækst - hvorfor fordrejer det vores verden? Og hvad sker der, når grebet tager fat?
Mens leveringen i sig selv ikke føles så ny, holder håbet om, at svarene giver en vis tilfredshed - og nogle få overraskelser - inden filmen er ude. Heldigvis leverer Garland begge dele.
Instruktøren har tidligere tacklet begrebet bevidsthed i sin debut fra 2011 i regi Ex Machina, der så Domhnall Gleesons teknologiske ingeniør Caleb falde for en kunstigt intelligent robodame kaldet Ava (Alicia Vikander).
blå sommerfuglærte blomsterfrø
Caleb, der har fået til opgave at afgøre, om Ava er blevet virkelig følsom eller ej, går vild et sted undervejs; lokket i en fælde af hendes skønhed (menneskeskabte) og hendes tilsyneladende selvbevidsthed. På et bestemt tidspunkt må vi konfrontere, hvad det vil sige at være menneske, og hvorvidt hendes liv er mindre værd end hans, hvis hun føler tingene på den måde, som han tror, hun gør.
Her regner vi med det i større skala. Hvis det fremmede stof fortsætter med at sprede sig, antydes det, at menneskelig eksistens er truet. Ikke tilintetgørelse - alligevel ikke i den sædvanlige forstand - men en anden, ændret tilstand, der ikke er forenelig med bevidstheden, som vi kender den.
Natalie Portman og Oscar Isaac i Annihilation, fra Paramount Pictures og Skydance.
Mens Portman og Isaac er skarpe som nogensinde i deres skildring af en mangelfuld union (en tidlig scene, hvor de to ligger i sengen og diskuterer hemmeligholdelsen af hans kommende mission, er rå og hjerteskærende), kan deres indenlandske drama føles lidt ude af plads i den større bue.
Ligeledes kan nogle af filmens understøttende spillere, såsom den underudnyttede Tessa Thompson, føle sig som arketyper af den slags fejlbehæftede filmkarakterer, der påtager sig en mission, hvorfra de sandsynligvis ikke vender tilbage. Af Lenas medlejesoldater er det kun Dr Ventress (Jennifer Jason Leigh, der som altid er strålende), der får nogen sand dybde.
Men det er Lenas rejse og den skræmmende erkendelse på missionens klimaks, der driver filmen, og både Portman og hendes manuskriptforfatter leverer nøjagtigt, når det er nødvendigt.
Meget er blevet gjort af Paramount's beslutning om at trække filmens filmudgivelse uden for USA, og selvom det virkelig er en skam ikke at se det, som det var meningen, skal vi være taknemmelige for, at Netflix gik ind for at bringe det til et verdensomspændende publikum . Lad os bare håbe, at folk faktisk se det så vi kan se flere af sin slags bryde igennem i mainstream.
ReklameAnnihilation kan ses på Netflix UK fra den 12. marts